这个世界上天才型的人物有很多,胸怀宽广的人见之佩服并认真请教,气量狭小的人见之嫉妒反而栽赃陷害,殊不知前者的才能和品德得到了升华,后者的行为和思想只会害人终害己。战国时期纵横家代表人物鬼谷子门下有两个徒弟,叫做孙膑和庞涓,两个人因为师出同门,所以交情深厚。出师后,庞涓来到魏国辅佐魏王,使得魏国的国力一时之间数倍增长,因此十分受魏王的器重。
后来,庞涓得知孙膑也要来魏国的时候,因为深知孙膑才能在自己之上,于是主动找到孙膑说要推荐他给魏王,孙膑十分感激。到了魏王面前,又试探地说要把孙膑弄为客卿,等到孙膑立功后自己再把军师位置让给孙膑,魏王答应了,这让庞涓的内心一冷。
过了一段时间后,魏王想看庞涓和孙膑在排兵布阵上谁更胜一筹,就让他们二人彼此对演。两人对演过程中,孙膑一看就知道庞涓的战阵如何,而庞涓却对孙膑的战阵茫然不知所措。自然孙膑一下子就破了庞涓的战阵赢得胜利,这让魏王大喜过望,而庞涓却在一旁暗暗咬牙开始谋算如何陷害孙膑。
从这以后,孙膑受到魏王重视,而被冷落的庞涓则每天都在想如何能够除掉孙膑的毒计。反复思索后终于庞涓想出一个办法,他先是摸清了孙膑家里的情况,便伪造一封家书给孙膑,等到孙膑回信的时候,就把这份信截过来改成孙膑准备背叛魏国投靠齐国的内容,然后连夜献给魏王,期待魏王把孙膑下大狱。
谁知道魏王根本不相信,反而叫庞涓去查看是谁陷害孙膑。庞涓见此计没有陷害到孙膑,于是又想出一个办法。这天,庞涓假意请到孙膑来做客,会面后对他说:“师弟多日不回家恐家里会记挂于你,不如向魏王告假回去看一下?”孙膑一听觉得有理,于是告辞庞涓进宫向魏王告假回家。
而魏王见到孙膑突然请假,又想到那份孙膑背叛魏国投靠齐国的信,震怒非常地把孙膑下了大狱,并命令庞涓审理问罪孙膑。孙膑被下大狱后,内心还是一片茫然,见到庞涓恳求他替自己在魏王面前求情,庞涓假装答应了下来。
转头面见魏王时,却建议魏王把孙膑膝盖骨削去,面上刺“私通外国”的字眼,魏王同意了。然后庞涓兴奋地来到孙膑这里,心想这下子你再也无法被人重用了,终究还是我更厉害一筹。见到孙膑却悲伤地说道:“魏王一定要处你于死刑,我拼命恳求魏王才答应饶过你性命,只是要削去你的膝盖骨和在你面上刺字,希望你忍一忍。”说完命人绑住孙膑,亲手削去他的膝盖骨并在面上刺了“私通外国”四个大字。
后来,孙膑离开了魏国,终于知道了害他的人是庞涓,在别人的帮助下拖着残破的身体来到齐国,因其自身的才能而受到齐王破格地重用。当齐国与魏国交战时,孙膑两次用计打败了庞涓,让他兵败身死,最终报了陷害之仇。
孙膑和庞涓都是极有才能的人,又师承鬼谷子,假如庞涓一开始没有心怀嫉妒陷害自己的师弟孙膑到这种地步,那么以他的才能结局或许是另一种的名震天下。