T-26是最早大量装备苏联军队的坦克。苏联在自身基础十分薄弱的条件下,引进少量英国“维克斯”坦克为蓝本加以改进制造,1931年正式定型,1932年装备苏联红军。T-26轻型坦克和BT-7快速坦克都是苏联红军坦克部队早期的主力装备。T-26的火力大大高于Ⅰ号,而且超过了Ⅱ号,达到甚至超过了38t和早期Ⅲ号(都只装了37毫米炮)的水平。
早期T-26A采用了并列双炮塔设计,主炮为37mm口径,T-26B口径加大为45mm。不过T-26轻型坦克的装甲防护只有15毫米,没有足够能力抵抗步兵的火力攻击。
T-26的优点包括可靠性高与容易维护,且在1931年到1941年间它的设计不断跟随时代的演进而改良。1940年后,T-26系列即没有再推出新发展的车款。