在第二次世界大战中就出现过一种小巧玲珑的武器,它们小巧玲珑犹如坦克模型,却又威力无比。他是德军士兵眼中的攻坚利器和开路先锋,也是盟军和苏军士兵眼中邪恶的“钢铁爬虫”,这就是德军装备的歌利亚遥控爆破坦克 (Leichte Ladungsträger Goliath)。歌利亚遥控爆破坦克的官方名称为“轻型爆炸物运输车”。(颇为有趣的是这种小坦克却被冠以传说中的巨人之名,而德军最大坦克却叫做鼠式),该系列坦克分为Sd.Kfz. 302、Sd.Kfz. 303a和Sd.Kfz. 303b三种型号,分别载有75-100公斤不等的高爆炸药。可以通过遥控操作进行扫雷、爆破以及反坦。早期型号都是采用电线制导,后期则采用无线电制导,同时操作距离还必须在操作手的目视范围内。由于引导材料和方法的限制,歌利亚坦克在反坦克作战中效果并不突出。而对于前两项工作,它却展示出了高效的性能。它能在十几分钟内为大部队从雷场中打开通道,也能轻易的通过敌人的火力封锁炸毁据点碉堡。而随着第三帝国的崩溃,这种具有传奇色彩的武器也随之消失在历史的遗迹中。
随着现代战争的发展,各种高科技武器在城市战和游击战中逐渐暴露出来“高端低效”的弊端,其结果是造成了大量士兵的伤亡,因此呼唤无人武器的呼声愈来愈高。美军对无人陆基作战装甲平台进行了卓有成效的研究,其中包括黑骑士无人战车、粗齿锯无人车等新式武器,前者更像是布雷德利战车的缩小版,而后者则根本就是歌利亚坦克转世。它们都是美军为适应未来无人战场而研制出来的新式武器。相比于传统装甲车辆,它们具有明显的优势:
首先,体积小重量轻,便于投送。美军快速部署的原则之一即车辆可以为C130所投送。斯特瑞克无论重量还是体积都是刚刚好,但一些武器和配件则需要着陆后进行补给和调试,不能立刻投入战斗。相比之下无人战车体积更小,重量更轻,一架运输机就能实现多车投送,极大的缓解了运输的压力。
其次,提高了战场生存能力。斯特瑞克明显有薄皮大馅之感,在保证自身生存和成员安全方面一直显得力不从心。而无人战车则取消了成员舱室,可以有更大的余地来增强自己的装甲防护,同时由于体积缩小了近一倍,因此受弹面积也极大减少。
第三,机动性加强。斯特瑞克常因车体过重问题而导致发动机熄火和轮胎爆胎(主要是因为加装了反火箭弹栅栏和防弹沙包而过重,不过这些都是必不可少的救命装备)。而黑骑士由于不必考虑成员的问题,因此能够在8秒内加速到每小时77公里,同时具备越野和涉水的能力。而粗齿锯无人车的时速更是达到了97公里,且能应付各种复杂地形。
第四,操作简单。美军近些年来为士兵培训花费了大量资金,为了降低成本。军队进行了一系列简化而有趣的尝试。如一些军用机器人可以使用游戏手柄操作。而无人战车除了士兵手动操作外,自身也带有智能分析系统(如自动巡航、障碍规避等),可以极大的减轻操作者的负担。
第五,更加安全。在以往的装甲车作战中,尤其是在执行障碍清除和巡逻任务时,极易受到路边炸弹的攻击,无论是悍马还是斯特瑞克往往都不能抵御,成员也难以幸免。而采用无人战车,就可以有效的减少类似的损失。同时无人战车内还有自毁系统,以防止被敌人俘获后为其所用。
虽然无人战车还要面对的问题仍有很多。如战场感应能力差、操作易受干扰、以及更高层次的自主攻击能力(这就是终结者了)研发等还尚待解决。但是随着无人战机和无人战车的登场,未来无人战争的时代已经拉开序幕。