从中国门户被列强的坚船利炮炸开之后的一百多年历史来看,相对而言,美国无疑是对中国较为友好的国家,在列强对中国瓜分豆剖之时,美国大多站在列强的反对一面,客观上对列强蚕食和鲸吞中国起到了阻止作用。在第二次世界大战中,中美两国军民并肩作战,谱写了可歌可泣的正义篇章。这在中国同其他西方国家的关系史上是鲜见的,因而弥足珍贵。
中国正在和平崛起为一个世界大国,这是经济全球化的国际环境所成就的,也是和平发展合作的中美关系所成就的。中国国际地位的深刻变化,带来的不是霸权与对抗,而是更多的合作与责任、互利与共赢。在中美关系上,中国谋求同美国建立不同政治制度、历史文化背景和经济发展水平的大国间积极合作伙伴关系,并以此树立前无古人、后启来者的典范。所谓“前无古人、后启来者”,就是无现成的经验可鉴,需要像邓小平所说的那样“摸着石头过河”;需要像希拉里·克林顿所说的那样“逢山开路,遇水搭桥”;也需要像习近平在华盛顿访问时所说的那样:“中国有句流行歌的歌词是这样唱的:‘敢问路在何方,路在脚下。’”
展望未来,中美关系前途是光明的,但道路不会平坦。复杂的中美关系不仅只关系到中美两国的根本利益,而且还牵涉到地区安全与全球稳定。